メタボリックシンドロームとはなんだろう？

体には血管が走り、血液が流れている。「てェーのひらを太陽にすかして見ればァ～まっかァーに流れるゥ～」である。

その血液の大事な役目は、酸素と栄養を全身に運ぶこと。思春期の女子に多い貧血は、鉄分が不足して、酸素を運ぶ赤血球の働きが低下するために起こる。貧血に悩んでいる人は、鉄分を多く含む納豆、アサリなどの貝類、レバー、卵黄などをしっかり食べるといい。鉄分は豆類に多いから、納豆でなくてもあんこの詰まった豆大福でもいい。でも、食べすぎたら、メタボになっちゃうね。

貧血が血液の運ぶ酸素の不足した状態なら、メタボは血液中の栄養が過剰な状態だ。血液にはたとえば糖分が溶けこみ、脳ミソや全身の細胞にエネルギーを供給している。血液中の糖分だから、これを「血糖」という。血液にはまた、コレステロールや中性脂肪などが溶けこみ、これらは「血中脂質」と呼ばれる。

コレステロールというと悪いイメージがあるけど、善玉のコレステロールもある。中性脂肪もたとえば学校に遅刻しそうになって、駅まで走り続けるようなとき、血糖だけではエネルギーが足りなくなると中性脂肪が分解されて、エネルギーになる。

つまり、血糖もコレステロールや中性脂肪も、カラダには本来欠かせないものだ。でも、過剰な状態が続くと、カラダによくないことが起きてくる。 　血液を川の水にたとえると、わかりやすい。 川の水がドロドロした状態が続けば、川岸もいろんなものが付着して汚れてくるよね。

血管も同様で、血中脂質過剰な状態が続くと、血管の内側に脂質がたまって、こぶのようにせり出し、詰まりやすくなる。また、血糖が過剰な状態が続くと、酸素意を運ぶ赤血球の成分と血糖が結合して固まりになり、血管の内側を傷つける。さらに、上流から高い圧力がかかって流れ続ければ、血管が傷んで破れやすくなる。

血糖が過剰な状態が続くのが糖尿病。悪玉のコレステロールが過剰になる一方、善玉のコレステロールが不足するのが脂質異常症。血液が異常に高い圧で流れるのが高血圧。これらは昔、成人になるとかかりやすい病気という意味で「成人病」と呼ばれたが、近年、成人になる前にかかる人が増え、「生活習慣病」と呼ばれるようになった。