勉強の秋。スポーツの秋。そして、ごはんのうまい食欲の秋。
同じ野菜や果物でも、旬の食材なら栄養価も高い。食卓にうまく取り入れて、脳ミソとカラダを効率よくサポート。夏バテも一気に撃退だ。

肉や卵、牛乳などを除けば、あらゆる食材には旬がある。といっても、ピンとこない人が多いかもしれない。

日本列島は南北に長いから、同じ種類の野菜でも、収穫できる時期が長い。ハウス栽培も多くなった。おまけに、世界中から食材を買い集める経済力があるから、スーパーマーケットになどに行くと、どの食材も一年中あるような錯覚をおぼえてしまう。

それでも、野菜売り場や魚売り場を観察すると、季節の変化がちゃんとある。

夏なら夏、秋なら秋の旬の食材を見分ける自信のない人に、もっとも簡単な方法を教えておくと、国産で安売りしているものを探すこと。
旬というのは、その食材の最盛期のことだから、市場に出回る量が増える。すると、市場原理で安く売られることになる。

旬の食材は一番安いだけではない。栄養価も一番高い。たとえばトマト。「モスバーガー」などのリッチなハンバーガーには、年がら年中トマトの輪切りが挟まっているけど、トマトの旬は夏。真っ赤に熟した夏のトマトは、ハウス栽培の冬のトマトに比べ、ビタミンCなどの栄養が格段に多い。
グルタミン酸の量も増える。グルタミン酸はうま味のもとで、「味の素」の原料でもある。旬のトマトは豊富なグルタミン酸のおかげで、そのままかじっても、ほのかなしょっぱさを感じる。いわば、天然の味の素がかかっているわけ。

安い、うまい、栄養価が高い、の三拍子そろったのが旬の食材ってことになる。

ところで、この季節、秋の味覚といったら、何を思い浮かべる？
いろいろあるよね。秋の食材には、カラダと脳ミソをサポートしてくれるさまざまな効用がある。